Il termine Pop Art si riferisce ai dipinti, sculture, assemblaggi e collage di un gruppo piccolo, ma influente, di artisti dalla fine del 1950 alla fine del 1960. A differenza dell’ espressionismo astratto, la pop art incorpora una vasta gamma di supporti, immagini e materie finora esclusi dal regno di belle arti. Agli artisti pop non interessava molto la creazione di oggetti d’arte unici, preferivano prendere in prestito il loro oggetto e le tecniche da parte dei mass media, spesso trasformando le fotografie , le icone e gli stili in ironici artefatti visivi. Tale è il caso di due delle opere più riconoscibile della pop art americana: Andy Warhol, Campbell Soup Can (1964), una gigantesca serigrafia delle iconiche rosso e bianco può e Whaam di Roy Lichtenstein (1963).
L ‘arte americana pop emergeva da una serie di interessi convergenti sia negli Stati Uniti che all’estero. Già nel 1913, Marcel Duchamp ha introdotto il “ready made”, oggetti d’arte pronti così come sono, già fatti , ripronondendo in versione insolita oggetti d’uso comune. Allo stesso modo Robert Rauschenberg con i suoi “combine-paintings” e Jasper John dipinti di bandiera della metà degli anni 1950 sono spesso citati come esempi di proto-pop. Tuttavia, il termine “pop art” è nato in Gran Bretagna, dove aveva raggiunto la pubblicazione nel 1957.
In senso stretto, la pop art è nata in una serie di discussioni presso l’Istituto di Londra of Contemporary Arts dall’ Independent Group , una coalizione di artisti e critici affascinato dalla cultura popolare americana del dopoguerra. Il 1956 “This Is Tomorrow” mostra alla Whitechapel Art Gallery ha introdotto molte delle convenzioni della pop art. La sua opera più famosa, collage di Richard Hamilton “Just What Is It That Makes Today’s Homes So Different, So Appealing? (1956)”, utilizza immagini consumistiche da riviste, pubblicità, fumetti e alle rappresentazioni dei media parodia del sogno americano.
Agli inizi del 1960, gli artisti pop americani attingevano dalle stesse fonti delle loro controparti britanniche. Tra il 1960 e il 1961, Andy Warhol, Roy Lichtenstein, e Mel Ramos producono una serie di dipinti basati sui personaggi dei fumetti. Nei primi lavori di James Rosenquist ha giustapposto le immagini di un cartellone nel tentativo di riprodurre il caratteristico sensuale sovraccarico della cultura americana. Come il decennio progredito, e un senso di identità di gruppo prese piede, artisti pop si sforzarono ancora di più nel mettere in discussione le convinzioni di lunga data all’interno della comunità artistica. Il lavoro di artisti come Tom Wesselmann, Ed Ruscha, Claes Oldenburg e Jim Dine hanno introdotto livelli ancora maggiori di depersonalizzazione, l’ironia, anche la volgarità, dell’arte americana.
Andy Warhol è salito alle stelle le vendite alla fine del 1960 quando ha sfornato serigrafie altamente riconoscibili di celebrità e prodotti di consumo. Alla fine del decennio, tuttavia, il movimento stesso stava diventando obsoleta. Anche se la pop art è stato rapidamente sostituito da altre tendenze artistiche, la sua enfasi sul letteralismo, immagini familiari e metodi meccanici di produzione hanno avuto una grande influenza sull’arte dei seguenti tre decenni.
ITALIA
In Italia, la Pop Art era conosciuto dal 1964, e si è svolta in forme diverse, come la “Scuola di Piazza del Popolo” di Roma, con artisti come Mario Schifano, Franco Angeli, Giosetta Fioroni, Tano Festa e anche alcune opere di Piero Manzoni, Lucio Del Pezzo e Mimmo Rotella.
La Pop Art italiana nasce nella cultura degli anni ’50, per la precisione nelle opere di due artisti: Enrico Baj e Mimmo Rotella, che hanno tutto il diritto di essere considerati i precursori di questa scena. In realtà, era di circa il 1958-1959 quando Baj e Rotella abbandonarono la loro carriera precedente – che potrebbe essere genericamente definito come un non-genere di rappresentazione, pur essendo incorso nella post-Dadaismo – per catapultare se stessi in un nuovo mondo di immagini e riflessioni su di loro che era nascendo intorno a loro. Mimmo Rotella con manifesti strappati ha guadagnato sempre più un sapore figurativo, spesso esplicitamente e volutamente riferimento alle grandi icone dei tempi. Enrico Baj con le composizioni del kitsch contemporaneo, che doveva rivelarsi una miniera d’oro di immagini e stimoli per un’intera generazione di artisti.
La novità risiede nel nuovo panorama visivo, sia all’interno delle quattro mura domestiche e fuori:. “Nuovo mondo” automobili, cartelli stradali, la televisione, tutto può appartenere al mondo dell’arte, che a sua volta è una novità. A questo proposito, la Pop Art italiana prende lo stesso percorso ideologico come quello della scena internazionale, l’unica cosa che cambia è l’iconografia e, in alcuni casi, la presenza di un atteggiamento più critico ad essa. Anche in questo caso, i prototipi possono essere ricondotte alle opere di Rotella e Baj, sia lontano da neutrale nel loro rapporto con la società. Ma questo non è un elemento esclusivo, c’è una lunga serie di artisti, da Gianni Ruffi a Roberto Barni, da Silvio Pasotti a Umberto Bignardi e Claudio Cintoli che assumono la realtà come un giocattolo, come una grande piscina di immagini da cui attingere materiale con disincanto e leggerezza, mettendo in discussione i modelli tradizionali ruolo linguistico con un rinnovato spirito di “lasciatemi divertire” à la Aldo Palazzeschi.
